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早晚两遍给施针，老爷子一直没醒，但是喂汤汤水水的却还都能自个儿喝下去，便这样不好不坏地拖着。

    寿板是老爷子七十大寿那年就备了的，上好的红松木料，祝老大按照天六寸、帮五寸、底四寸的规格，已经寻了工匠开始拾掇。

    寿衣是这几年闲暇时候慢慢做起来的，上九下七，从贴身的到棉衣再到罩衣都准备妥当，妯娌几个细细翻查了都没有线头疙瘩之类，就都叠好搁在西屋炕上，另去扯了布缝孝袍子、孝帽子，还要做棺中的铺盖、枕头踮脚等物。

    乡下俗令儿，老人咽气之前须得把这些都备好穿上，东西全都要铺陈妥当，不然就叫光着身子走的，是活着的亲人最大的遗憾。所以几个人每日除了照顾老爷子，就都是凑在西屋里做针黹，不到半月就都累得眼窝内陷，一个个强自撑着。

    荷花虽说心疼方氏，但更担心祝老爷子，而且这时候大家都在忙，谁也没法踏实地歇着，倒不如就由着去了。倒是王寡妇总记挂着方氏对她的帮衬，在这个时候了也不避讳，闲暇时候就到家里来陪方氏说说话，帮她做点儿活计。

    就这样拖了进一个月，刚开始是因为每日只吃些汤水，人rou眼可见地就瘦下去了，到得大半个月后，手脚就都开始浮肿，原本褶皱老干的皮肤被撑得紧绷，连施针都没法子只得停了，汤药也已经基本喂不进去，大家也都明白，许就是这几日的事情了。

    家里的气氛压抑得让人透不过气来，那许多的人在屋里，却偏生都没什么声响，也没人说话，偶尔谁不小心咳嗽一声，都惊得全家心里一跳。