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袅袅，满室皆静。小火炉上咕嘟咕嘟滚着沸水。云婉穿了一身淡色锦衣，脂粉淡施，巴掌大的小脸上还带了几分孩子气，正心无旁骛的素手分茶。等茶汤归于清寂，她便捧了托盘奉到御座前，请皇帝品鉴。

    容胤接了茶，心不在焉的往她脸上扫了一眼。太后便微微一笑，道：“这孩子生得喜人。眉眼间和锦如有几分相似，是个有福气的。”

    锦如是已故皇后的闺名。云婉的母亲和太后娘家有姻亲，太后便暗示了自己的态度。容胤不置可否，将茶盅往桌子上一放，太后就招屏风后的云柔出来见礼。

    云柔明显要活泼些，一双大眼睛黑白分明，到了御驾前能看出紧张，行过礼就慌了，偷偷去看云婉。太后身边随侍的女官怕她君前失仪，连忙出声掩饰，笑道：“年纪大了，见着小姑娘活泼，心里就觉得喜庆。”

    容胤便抬手虚扶，叫两人起来，和颜悦色的问了些日常，听说两姐妹在家时经常共谱古曲，就令撤了屏风，请两人合奏。

    琴音再起。

    按例见过礼，皇帝就要赏赐，顺势定下皇后人选。眼下他不表态，搞得太后大为困惑，和随侍女官交换了无数眼色。

    容胤都看在眼中，却犹豫着，迟迟无法开口叫赏。

    此刻他心乱如麻。

    后宫，其实是皇帝和诸世家之间的一条缓冲带。双方的需求都通过后妃传递，有个讨价还价的余地，不至于硬碰硬的相撞。九邦皇朝世家的统治绵延了上千年，这里头多少利益纠葛和争夺，也都通过后宫，由皇帝平衡调解。而后宫之主，便是那个凌驾在所有世家之上，和他一起统筹平衡大局的人。这样的人，身后得有雄厚背景，