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上却早已风雨飘摇，穷得叮当响，孤儿寡母名下的财产早被族里能侵占的都侵占光了。你们奶奶病着，日日要吃药，你们两个姑姑要出嫁却没有嫁妆，我虽侥幸中了进士，却没有钱去跑缺，只能干等着。剩下的地契和房契俱被你们大伯拿去当铺抵押付了赌债。”

    “债主上门，你们大伯跑得无影无踪，大伯母回了娘家。眼看着一家子人就要被赶出祖屋，流落街头，我觍颜去求了族里，族里出面作保，才好不容易得了一年的宽限让一家人暂时不被赶出去。我想着，只要我能弄到些钱，补缺做了官，就解决了一家子的生计，重振夏家声威。你们奶奶告诉我，她曾经给过你们大伯母一些祖传的贵重首饰，让我去借来抵押应急。我去求你们大伯母，她却死活不肯拿出来，就算我给她写借条，言明将来十倍百倍地还她，她也不肯拿出来，反倒讽刺我，说是夏家人不要脸，小叔子小姑子尽算计着嫂子的嫁妆和私房。我羞愤交加，方知百无一用是书生。可一大家子要吃饭，要生活，祖产也要赎回来，逼得没法子，我只得彻底绝了做官的念头。”

    “也算是天无绝人之路，我从前因为好奇曾和一位游方医生学过医术，认得药材，便把祖上留下来的书都卖了做本钱，边贩药材，边给人看一些简单的病，积累本钱开药铺。贩药材时，路途遥远艰难，本钱又少，必须精打细算，往往买了药材付了运费后，就只够白水就馍馍，晚上也只能住最便宜的小店，哪里敢奢望有这热茶喝？有时候荒山野岭的，渴得紧了，找不到溪水，就是泥坑里的水也是喝过的。”

    “老天待我毕竟不薄，冥冥之中自有因果报应，途中见一