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光瞥了眼老大池海的脸色，见是一片阴沉，眼珠滴溜溜一转，改口说：“二哥好歹还是童生，村里头童生也没几个，指不定今年二哥就提着秀才的名头回来。”

    却说池海的父母很早过世，留下三个小弟由他拉扯长大，起先，出嫁的大姐会帮着一些，可大姐夫家也是勉勉强强糊口，他便拒绝了大姐的好心。因而，他很早就在外当学徒，跟着师傅见过一些世面，也历练了好几年，加上自身还不错的能力，单手干了几年的买卖，赚得还不错。

    池海凑齐了一笔置办田产的银子后，在老家买下一百亩地，盖了房，前后又帮衬着给三个兄弟娶了媳妇，留下这三房照管田地，自己一家子搬去镇上做买卖。所谓天有不测风云，前几年，池海跟外来商做买卖被卷走了所有银子，还欠下大笔债务。他卖了镇上的房子也不够还，又卖了老家五十亩地才还清了，之后带着柳氏和三个孩子回老家务农。

    庄户人都是以读书为荣的，生意好的那几年，他特特送两个儿子去馆里，怎奈他们天生不是读书的料，折腾了几年也不过认识几个大字。后面生意又亏了本，再没有银子给他们白扔，因而也就放弃了让儿子们读书这事。不曾想，老二池源在温饱满足后自个儿念起了书，三年后考上了乡里的童试生，池海自此便把读书的念想寄托在了老二身上。因而，池海对老二赶不上农忙也就睁一只眼闭一只眼。

    却说池家男丁齐齐出动，自然池家女眷也闲不了。柳氏带着长媳张氏，二房的许氏，三房的周氏和四房赵氏下田拔秧苗，她把秧苗捆扎好后放在箩筐里，见女眷